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(English version below)

Bonjour à toutes et à tous,

Bienvenue aux nouvelles et aux nouveaux ! Si vous voulez lire les anciennes newsletters, c'est ici (pour vos ami.e.s qui souhaitent s'abonner c'est là aussi).

Tomasjord, Honolulu et Brunswick East

Question : quel est le point commun entre ces trois villes ?

Réponse : ce sont des communes dans lesquelles résident un ou une futur.e propriétaire de la machine.

Tomasjord : la ville la plus au nord.

Honolulu : la ville la plus à l'ouest (enfin, de notre point de vue).

Brunswick East : comme son nom l'indique, la ville la plus à l'est.

J'ai fait figurer sur une carte toutes les communes qui accueilleront prochainement une machine. Si cela pose problème, dites-le moi (en cas de cadeau-surprise, par exemple) !

Où en est-t-on dans la production de la machine ?

En d'autres termes : quelles sont les avancées ? et la machine sera-t-elle prête en février ? 

Pour l'instant, tout va bien ! Je vais passer en revue les différents sujets.

Les pièces plastiques de la machine

La réalisation des moules d'injection est en cours déjà depuis quelques semaines. Si le mode de fabrication de ces moules vous intéresse, vous pouvez regarder cette vidéo.

Les moules de la machine sont fabriqués en Chine (comme l'immense majorité des moules d'injection). Ils sont ensuite rapatriés en bateau ou en avion (quand il faut faire vite) chez Axindus à Caen. Arrive alors une phase de mise au point, au cours de laquelle de légères modifications sont apportées, pour perfectionner les pièces. L'injection peut alors commencer.

J'ai déjà fait réaliser des maquettes en impression 3D. La forme de la machine est inchangée, évidemment, mais maintenant l'assemblage des pièces peut être fait sans mettre de la colle partout.

La carte électronique (a.k.a PCBA)

Cinq exemplaires de la nouvelle carte électronique sont en cours de fabrication. Ils arriveront d'ici une semaine.

Nous avons ajouté un bouton de calibration pour savoir quand le bras revient à sa position initiale. Sans ce bouton, il était impossible de connaître la position du bras, ce qui pouvait devenir problématique.

Cet ajout a été bien plus compliqué que prévu, car il n'y avait plus de broches libres sur le microcontrôleur. Finalement, Paul qui a trouvé la solution : brancher ce bouton sur la broche d'interruption utilisée par l'accéléromètre et désactiver l'accéléromètre pendant le mouvement du bras. Si en revenant à sa position initiale, le bras appuie sur le bouton, c'est qu'il est allé trop loin. La position minimale est alors recalculé, avant la réaffectation de la broche à l'accéléromètre. On est alors sûr que la machine fera bien "meuh" quand on la retourne.

Rien n'est simple dans ce monde.

Celles et ceux qui se demandent comment est fabriquée une carte peuvent regarder cette video.

Les chorégraphies

Alexis et Antoine travaillent toujours à la mise au point des comportements et à la réalisation des sons.

Depuis l'arrivée d'Antoine, on a décidé de doter la machine d'humeurs. C'est-à-dire qu'elle peut être agaçée, joueuse, joyeuse, fatiguée... Et elle va passer d'une humeur à une autre en fonction de ce que vous faites (ou ne faites pas), et d'un peu d'aléatoire.

On me demande souvent si les comportements de la machine sont aléatoires.

Réponse: pas du tout ! On utilise certes l'aléatoire pour pimenter la vie de la machine (et la vôtre), mais avant tout, on essaye de concevoir une expérience surprenante et drôle. Et ça, aucune fonction random (ni aucune une IA) ne peut le faire.

Alexis crée donc des sons en fonction des différentes humeurs et on fabrique aussi un outil pour générer les chorégraphies (automatiquement, puis ensuite on les reprend "à la main"). 

Bref, c'est long.

La batterie de la machine

Pour vérifier les batteries et pouvoir aussi vous indiquer quand recharger votre machine, j'ai mis au point un banc de torture qui permet de tester le seuil d'appuis au-delà duquel la batterie va rendre l'âme. Ou disons, être suffisamment fatiguée pour avoir du mal à déclencher les moteurs.

Pour l'instant, les résultats sont très bons : si vous activez la machine 25 fois par jour et qu'elle joue une très longue chorégraphie à chaque fois, ça tient trois mois.

Les tests font un bruit effroyable, je fais ça dans mon atelier, la nuit. Pour l'instant, je n'ai eu aucune plainte des voisins.

Les « appros »

Il va falloir bientôt lancer les commandes des composants.

Ce qui signifie commander une très grande quantité de moteurs, de haut-parleurs, de batteries, d'interrupteurs et de tout ce qui se trouve sur la carte électronique.

Pour les moteurs, haut-parleurs et batteries, j'ai déjà identifié les fournisseurs, il faut juste lancer la commande et faire les virements (et de la place dans l'atelier) ! 

En revanche, la sélection du partenaire qui fabriquera la carte électronique est toujours en cours. Je privilégie des acteurs français, donc c'est un peu plus long. J'attends aussi un retour de PCBWay qui propose désormais des fabrications européennes...

La carte de Noël de la machine

J'ai reçu toutes les cartes de Madame Edit ! Je vais bientôt débuter les expéditions, en commençant par nos ami·es américain·es (surtout la personne qui habite à Honolulu).

Je vais y glisser le porte-clés de la machine (la carte électronique sans les composants).

Si vous avez déjà acheté votre machine, rendez-vous sur le lien ci-dessous pour commander votre carte (et votre porte-clés !). Sinon, il suffit de l'ajouter à votre commande.

Le KIKK festival

Vous vous souvenez que le week-end du 25 et 26 octobre, j'étais au KIKK festival à Namur ? L'ambiance était extraordinaire, notre voisin était très sympathique (son projet s'appelle Non-Merci), nous avons fait un très bon chiffre d'affaires et nous avons eu un excellent article dans l'Avenir (le journal de Namur).

Le marketing et le concept de "Meta Neutral"

Une grande majorité d'entre vous a découvert la machine en cliquant sur une publicité vue sur Facebook ou sur Instagram. Aujourd'hui, le trafic observable sur le site la-machine.fr provient essentiellement de là.

Tant que la machine n’est pas disponible et que le bouche-à-oreille ne joue pas encore, je n’ai pas vraiment le choix. Cela dit, je trouve peu satisfaisant de devoir reverser une part importante du prix de la machine à une entreprise comme Meta.

J'ai donc pensé au concept de Meta Neutral.

Certaines entreprises promettent d'être "Carbon Neutral", moi je souhaiterais devenir "Meta Neutral". C'est-à-dire que pour chaque euro dépensé chez Meta, je puisse dépenser un autre euro en sponsorisant des actions ou des médias moins... néfastes.

J'en suis encore loin, mais par exemple, j'ai débuté il y a quelques mois le sponsoring d'une newsletter qui s'appelle Tedium ("Ennui" en français) et qui traite de sujets absolument farfelus. J'ai aussi acheté des publicités dans la newsletter Recomendo de Kevin Kelly. 

Si vous connaissez des newsletters ou des médias que je pourrais contacter, dites-le-moi.

Des questions que je me suis posées

Charlotte et Benjamin m'ont suggéré de faire des fausses interviews. Je me suis donc installé tout seul dans mon atelier et je me suis posé quelques questions. Vous pouvez voir les réponses ci-dessous.

Si vous avez des idées de questions que je pourrais me poser, n'hésitez pas.

Les t-shirts

Dans la précédente newsletter, je parlais du « merchandising » — t-shirts à manches longues et à manches courtes. Ils sont désormais en cours de fabrication chez « Astuces-Couture » à Villeneuve-sur-Yonne.

C'était important que je vous dise ça.

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui.

Et si vous avez envie d'une machine, vous pouvez en acheter une en cliquant sur le bouton ci-dessous.

A très bientôt !

Olivier

PS : Je vais sans doute relancer une production de cartes Nabaztag:tag:tag, si cela vous intéresse, inscrivez-vous sur la liste d'attente !

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Hello everyone,

Welcome to newcomers! If you'd like to read past newsletters, click here (your friends can subscribe there too).

Tomasjord, Honolulu and Brunswick East

What do these three cities have in common?

Well, they're cities where a future owner of la machine lives.

Tomasjord: the northernmost city

Honolulu: the westernmost city (at least from our perspective)

Brunswick East: as its name suggests, the easternmost city.

I've mapped out the cities that will soon be home to a machine. If you don't want to appear on it, let me know! (if it's a surprise, for example).

Where are we with la machine's production?

In other words: is it progressing and will la machine be ready in February?

So far, everything's going well! Let me review the different topics.

La machine's plastic parts

You'll remember that the molds have been in production for several weeks now. If you're wondering how injection molds are made, you can watch this video.

La machine's injection molds are manufactured in China (like the vast majority of injection molds) and then shipped by boat or plane (if we're running a bit late) to Axindus in Caen. At that point, there's a fine-tuning phase where slight modifications are made to ensure the parts are perfect, and then injection can begin.

I've already had 3D-printed mockups of the parts made. The shape obviously remains the same, but now they can be assembled without getting glue everywhere.

The electronic board (a.k.a PCBA)

Five units of the new electronic board are currently being manufactured; I'm expecting them in about a week.

We've added a calibration button that lets us know when la machine's arm returns to its initial position. Without it, we had no idea of its position, and that could become problematic over time.

It doesn't sound like much, but it was far more complicated than expected: since there were no free pins left on the microcontroller. Finally, Paul had the best idea: connect this button to the interrupt pin used by the accelerometer and disable the accelerometer during the arm's movement. If, when returning to its initial position, the arm presses the button, it means it went a tiny bit too far, and we then recalculate the minimum position. Then we reassign the pin to the accelerometer to make sure la machine goes "moo" when you flip it over.

Nothing is simple in this world.

And for those wondering how a circuit board is made, you can watch this video.

The choreographies

Alexis and Antoine are still working on perfecting the behaviors and creating the sounds.

Since Antoine joined, we decided to give la machine moods. That means it can be annoyed, playful, joyful, tired... and it will shift from one mood to another based on what you do (or don't do) and a bit of randomness.

People often ask me if la machine's behaviors are random.

Not at all! Of course, we use randomness to spice up la machine's life (and yours), but above all, we're trying to design a surprising and funny experience. And that's not something the random function (or an AI) can do.

So Alexis creates sounds based on these moods, and we're also building a tool to create the choreographies (automatically, then we refine them "by hand").

In short, it's time-consuming.

La machine's battery

To test the batteries and also be able to tell you when to recharge your machine, I've developed a torture bench that lets us know after how many presses the battery will give up. Or let's say, be tired enough to struggle triggering the motors.

So far, the results are very good: if you activate la machine 25 times a day and it plays a very long choreography each time, it lasts three months.

The tests make a dreadful noise. I do this in my workshop, at night. So far, I haven't had any complaints from the neighbors.

Procurement

We're approaching the time when we'll need to order the components.

This means ordering a very large quantity of motors, speakers, batteries, switches, and everything on the electronic board.

For the motors, speakers, and batteries, I've already identified the suppliers; I just need to place the orders and make the wire transfers! (and make space in the workshop).

However, selecting the partner who will manufacture the electronic board is still in progress. I'm prioritizing French companies, so it's taking a bit longer... (I'm also waiting to hear back from PCBWay, which now also manufactures in Europe...).

But we're on schedule!

La machine's Christmas card

I've received all the cards from Madame Edit! I'll soon start shipping them, beginning with our American friends (especially the person living in Honolulu).

I'll also slip in la machine's keychain (the circuit board without components).

If you've already purchased your machine, use the link below to order your card (and your keychain!). Otherwise, just add it to your order.

The KIKK festival

Remember the weekend of October 25-26 when I was at the KIKK festival in Namur? The atmosphere was extraordinary, our neighbor was very friendly (his project is called Non-Merci), we had excellent sales, and we got a great article in l'Avenir (Namur's newspaper) (in French!).

Marketing and the "Meta Neutral" concept

A large majority of you discovered la machine by clicking on an ad seen on Facebook or Instagram. Today, most of the traffic arriving at la-machine.fr comes from there.

As long as la machine isn't available and word-of-mouth isn't working yet, I don't really have a choice, but I still don't find it very satisfying to pay a significant portion of la machine's price to a company like Meta.

So I thought of the Meta Neutral concept.

Some companies promise to be "Carbon Neutral"; I'd like to become "Meta Neutral." That means for every € spent at Meta, I could spend another € sponsoring actions or media that are less... harmful.

I'm still far from it, but for example, I started sponsoring a newsletter called Tedium a few months ago that covers all sorts of quirky topics. I also bought ads in Kevin Kelly's Recomendo newsletter.

If you know of newsletters or media I could contact, let me know.

Questions I Asked Myself

Charlotte and Benjamin suggested a few weeks ago that I do fake interviews. So I sat down alone in my workshop and asked myself a few questions. You can see the answers below.

If you have ideas for questions I could ask myself, feel free to share.

The t-shirts

News on the "merchandising": the long-sleeved and short-sleeved t-shirts I mentioned in the previous newsletter. Well, they're being manufactured at "Astuces-Couture" in Villeneuve-sur-Yonne.

It was important that I tell you that.

That's all for today.

And if you'd like a machine, you can buy one by clicking the button below.

See you very soon!

Olivier

PS: I will probably relaunch a small batch of Nabaztag:tag:tag cards—if you're interested, join the waiting list!