(English version below)
Bonjour à toutes et à tous,
Déjà six semaines depuis la dernière newsletter — désolé pour le silence ! Le temps passe vite : je suis passé de « Joyful Rebellion » à « Painful Production ». Je vous raconte tout juste en dessous.
Bienvenue !
Bienvenue à celles et ceux qui viennent d'arriver et qui découvrent le projet ! La machine n'est pas un produit électronique comme les autres. Personne ne cherchera à vous convaincre de l'utilité de cet objet électronique conçu et produit en petite série, en France (si vous pensiez que l'aventure était Made in China, détrompez-vous !).
Si vous avez un peu de temps, vous pouvez commencer par cette newsletter d’il y a presque deux ans, qui raconte les débuts du projet, quand la machine ressemblait à ça : |  | Le pire c'est que ça fonctionnait ! | Vous trouverez également d'autres newsletters, dans les "coulisses", si vous souhaitez saisir les efforts déployés pour en arriver là (des opérations de marketing aux publicités Meta grâce auxquelles vous lisez peut-être cette phrase !).
En tout cas, merci beaucoup pour votre commande et votre soutien. On fait notre possible pour produire le plus rapidement possible (ça, c'est pour avouer qu'on est en retard).
Cela dit, cette newsletter n'a pas pour fonction de vous faire patienter, mais de jouer la carte de la transparence sur toutes les étapes du projet. | Joyful Rebellion Painful Production
(Pardon pour les anglicismes).
Donc, mi-mars, les pièces plastiques ont commencé à sortir des presses d'injection de Jean-François. Elles sont magnifiques.
On a commencé à assembler les produits, chez NanoGiga, et lancé les premières expéditions. NanoGiga est une petite unité de production de cartes électroniques et d'assemblage basée à Villemandeur dans le Loiret. | | | Assemblage des machines dans le Loiret | J'avais oublié que les débuts de production étaient rarement une promenade de santé, un peu comme courir 10 km et finir la course par une côte abrupte (j'aurais pu mettre le marathon, mais j'essaye de rester honnête).
Comme je l'ai déjà mentionné dans une précédente newsletter réservée aux acheteurs et acheteuses, nous avons rencontré plusieurs problèmes sur les premières centaines de machines. | Problème numéro 1 : La machine n'a pas été bien endormie avant le transport. Et quand elle se réveille, voulant se dégourdir le bras, c'est le drame (puisque la trappe d'ouverture est solidement fermée par le packaging). Pourquoi le drame ? Parce que le moteur se détache en voulant faire sortir le bras, ce qui provoque des choses comme ça : | | | Pas de bras. (Merci Ingeborg pour la photo) | Problème numéro 2 : Dans quelques cas, le connecteur de la batterie s'est dessoudé. C'est un connecteur dit CMS, c'est-à-dire soudé en surface sur la carte électronique. | | | Effectivement, aucune chance de fonctionner sur batterie (merci Dietmar) ! | Problème numéro 3 : Pour trois machines, le bras a glissé sur la boule -- ce qui aurait pu être drôle si prémédité (mais non). | | | | | Le problème numéro 1 est résolu : dorénavant, pour réveiller la machine quand vous la recevez, il faut la connecter en USB-C à un chargeur (ou un ordinateur). C'est vous qui lui donnez vie !
Le problème numéro 2 fait l'objet d'investigations : on vérifie la solidité du connecteur et on ressoude si besoin.
Quant au problème numéro 3 : mystère... On attend les retours des machines.
Bien entendu, une nouvelle machine vous est aussitôt expédiée quand la vôtre ne fonctionne pas.
Tout cela a totalement désorganisé la production, qui a dû non seulement être stoppée pendant une semaine, mais il nous a fallu aussi rouvrir les cartons et les machines déjà produites pour les vérifier une à une.
Si bien qu'environ 750 d'entre vous ont déjà reçu leur machine, mais que 3 750 autres personnes... attendent la leur. J'en suis infiniment désolé.
J'avais indiqué des dates d'expédition mais là je vais attendre un peu pour voir à quelle cadence reprend la production. Sachez qu'on fait le maximum et que tout le monde est sur le pont (si néanmoins vous en avez assez d'attendre, on vous rembourse).
Pour rappel, je fais des exceptions pour les cadeaux d'anniversaires (ou les départs en retraite) à condition de pouvoir anticiper un peu. Vous pouvez me faire vos demandes spécifiques par email à contact@multiplie.fr (l'adresse a changé et vous aurez peut-être affaire à Heida, qui est venue à la rescousse !).
#Machinauts
Passons à des choses plus joyeuses ! Malgré toutes ces galères de démarrage, vous êtes très nombreuses et nombreux à adorer votre machine. Et c'est vraiment réjouissant !
Il y a quelques mois, il n'y avait que des photos de prototypes sur la carte du monde des machines. Désormais, il y a des dizaines de vraies machines... | | | ... Avec des photos de chats ! | | | C'est le début de la communauté des #machinauts | Un peu de marketing
J'ai dejà beaucoup parlé des publicités Meta et je continue à donner beaucoup trop d'argent à Zuckerberg, mais il faut reconnaître que c'est toujours la principale source de trafic.
Ce que j’ai en revanche abandonné, c’est l’idée un peu magique selon laquelle il suffirait de faire les bonnes choses au bon moment pour changer réellement la donne.
Aujourd’hui, je me contente de publier quelques photos ou vidéos, accompagnées de textes, et de laisser Meta faire son travail — en sachant très bien que l’algorithme optimisera surtout pour que ça me coûte juste un peu moins cher que ce que je trouve déjà exorbitant.
Il arrive parfois qu’il se trompe : le coût d’acquisition devient alors presque ridiculement bas. Mais, heureusement pour Mark, ça ne dure jamais très longtemps.
Les changements effectués depuis le 1er mars ont semble-t-il aussi amélioré ce qu'on appelle la conversion. J'ai inclus la livraison dans le prix et indiqué une date d'expédition (qui malheureusement va être un peu dépassée). J'ai aussi converti les prix dans des monnaies locales (nos ami·es suisses achètent en francs suisses et nos ami·es anglais·es en sterling par exemple). Je suis enfin passé sur Shopify -- beaucoup plus simple pour la gestion des commandes.
Sur Instagram, j’ai pris une décision assez simple.
Benjamin et Heida ont fait un travail remarquable. Mais le temps investi pour toucher, au final, à peine 10 % des abonnés ne justifiait malheureusement pas un tel effort.
J’ai donc décidé que, désormais, ce serait « la machine » qui publierait directement.
Le principe est simple : j’ai créé un script — Machinagram — qui sélectionne chaque jour une image ou une vidéo, issue soit du travail de Benjamin, soit des contenus partagés sur la carte des machinauts. Et hop : plus rien à faire.
L’idée est de libérer du temps pour autre chose que la production de posts que presque personne ne voit, coincés entre deux publicités Instagram… dont, parfois, celles de « la machine » elle-même — évidemment. | | | Exemple de post de la machine | Sinon, "la machine" a été chroniquée en anglais : dans le supplément HTSI du Financial Time et dans Wallpaper (jusque-là, il y avait eu essentiellement de la presse française). Et elle sera présente au "Salone del mobile"de Milan, sur le stand de la marque Sancal.
Voilà, c'est tout pour aujourd'hui.
Merci encore pour votre patience (pardonnez-moi cette redite).
Olivier
PS : Je termine sur cette drôle de coïncidence. Un des acheteurs de la machine a habité durant toute son enfance à quelques pas de mon atelier à ... Villeneuve-sur-Yonne. |
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Hello everyone,
It's already been 6 weeks since the last newsletter. Sorry! Time flies: from "Joyful Rebellion" I've moved on to "Painful Production." More on that below.
Welcome!
I'd like to welcome all those who have recently joined and are discovering this project. La Machine is not your average electronic product, for starters, it doesn't try to convince you that it's useful, and it's also an electronic object produced in small quantities in France (some people assume it's Made in China, well, think again!).
If you have the time and the inclination, you can start by reading this newsletter from almost 2 years ago, which tells the story of the early design phase, when the machine looked like this: |  | The funny thing is, it actually worked! | You'll also find other newsletters in the "backstage" section if you'd like to understand all the efforts that went into getting here (including the details of our marketing operations and the Meta ads that may have led you here!).
In any case, thank you so much for your order and your support. We're doing everything we can to produce as quickly as possible (which is another way of saying we're running late).
I should mention that this newsletter isn't a way of keeping you occupied while you wait, it has been, from the very beginning, an attempt to document as honestly as possible the different stages of such a project.
| Joyful Rebellion Painful Production
So, mid-March, the plastic parts started coming out of Jean-François's injection molds. They are beautiful.
We then began assembling the products at NanoGiga and started the first shipments. NanoGiga is a small electronics manufacturing and assembly unit based in Villemandeur, in the Loiret department (in France). | | | Assembling the machines in the Loiret | I'll admit I had completely forgotten that the early stages of production are rarely a walk in the park. It's a bit like running a 10k and finishing the race with a huge uphill climb (I could have said a marathon, but I'm trying to stay honest).
I already mentioned this to the first buyers in a newsletter, but we did indeed run into several problems with the first few hundred machines. | Problem number 1 : the machine wasn't properly put to sleep before shipping. And when it woke up and tried to stretch its arm, well, disaster struck, the opening hatch is firmly held shut by the packaging. The problem being that the motor detaches itself in its attempt to push the arm out. Which leads to things like this: | | | No arm! (Thanks Ingeborg for the picture) | Problem number 2 : in a few cases, the battery connector came unsoldered. It's what's known as an SMD connector, meaning it is surface-mounted on the circuit board. | | | Indeed, it's unlikely to work on battery power with that (thanks Dietmar!) | Problem number 3: in three cases, the arm sometimes slips on the ball! It would be funny if it were intentional. | | | | | The first problem is solved: to wake the machine up when you receive it, you need to connect it via USB-C to a charger (or a computer), and at that point it will come to life. The second problem is under investigation and in the meantime we are paying particular attention to the strength of that connector and re-soldering it if needed. As for the third problem, it remains a mystery, we're waiting for the machines to be returned.
Of course we ship a replacement machine when one doesn't work. Obviously.
All of this completely disrupted production, which not only had to be halted for a week, but we also had to reopen the boxes and machines already produced to make sure they wouldn't wake up during shipping or that they didn't have a slightly weak battery connector.
All of this means that while around 750 of you have already received your machine, approximately 3,750 of you are still waiting. I had indicated shipping dates but at this point I'm going to wait a week to see how production gets back on track. I'm sorry, please know that we are doing everything we can and that everyone is on deck (and if you've had enough of waiting, we will of course give you a full refund).
As I've mentioned before, I make exceptions for birthday gifts as long as I'm given a little advance notice (I do the same for retirements). So feel free to reach out by email at contact@multiplie.fr (I'm using this address now because Heida is thankfully here to help me!).
#Machinauts
Let's move on to more cheerful things! Despite all these early setbacks, a great many of you are loving your machine. And that is truly wonderful!
There is a world map of machines that I've mentioned before. A few months ago there were only photos of prototype machines that had travelled around the world, but now there are dozens of real machines! | | | | | | | This is the beginning of the #machinauts community! | Marketing!
I've talked a lot about Meta ads here and I'm still giving way too much money to Zuckerberg, though I have to admit it remains the main source of traffic.
What I have given up on, however, is the magical thinking that doing certain things at certain times can change anything. I simply post a few nice photos or videos with some text and let Meta figure it out, knowing full well that it will make sure it costs me just a tiny bit less than what I already find exorbitant (sometimes it gets it wrong: the acquisition cost is ridiculously low, but thank God for Mark, it never lasts very long).
The changes made since March 1st seem to have also improved what we call conversion. I've included shipping in the price and indicated a shipping date (which unfortunately is going to be slightly missed) and I've also set prices in local currencies (our Swiss friends pay in Swiss francs and our British friends in sterling, for example). I've also switched to Shopify, which is much simpler for order management.
On Instagram I also made a big decision: Benjamin and Heida did remarkable work, but the time spent on posts that only 10% of followers would end up seeing unfortunately didn't justify all those efforts.
So I've decided that from now on, it's "la machine" itself that will post directly. The principle is simple: I created a script called Machinagram that every day selects an image or video from either all of Benjamin's work or the images posted on the machinauts map, and that's it, nothing more to do. We can focus on something other than making posts that nobody sees, sandwiched between two Instagram ads (including ones for "la machine" hahahaha). | | | Example of a post by la machine | | | That's all for today.
Thank you once again for your patience! (and sorry for keep repeating that).
Olivier
PS: And I'll end on this funny coincidence. One of the machine's buyers spent their entire childhood just a few steps from my workshop in... Villeneuve-sur-Yonne.
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